Приключение Арчибальда Д'энуре: в поисках Фиала - Роман Сергеевич Тимохин
И далее разговор потек дальше, одновременно обо всем и ни о чем.
Глава 7.
Тог’рек вернулся через день, как и обещал Нирун. Арчибальд не стал рассказывать жрецу о путешествии в Зултанат, и варвар узнал об этом от него лично. Услышав, что им предстоит добираться через Белый Град, Тог’рек засиял:
– А мы можем чутка отклониться от курса? Всего на один день, не более…
– Мы едем никак свободно путешествующая группа охотников, мы едем, как посольство, – огорчила здоровяка эльфийка. – С нами будут еще послы. Опоздание, даже на полдня, это уже проблема. А чего ты хотел?
– Ты хотел заехать домой? – Арчибальд догадался раньше, чем варвар ответил, прикинув маршрут их путешествия. В ответ, тот погрустнел и лишь тяжело вздохнул:
– Я нарочно не посещал степи: боялся, что домой потянет. А тут хочешь, не хочешь, а все по родным местам придется проезжать. А может мы сами? Там всего полдня до земель моего племени будет. Если повезет, то встретим их у границ, а?
– Нет, Тог’рек, – убил его надежду Арчибальд. – В посольстве всяко будут доносчики Августа, мы сейчас не в том положении, чтобы рисковать.
Увидев, как настроение здоровяка пропало окончательно, у Арчибальда разбилось сердце. Тог’рек многим ему помогал и так резко отметать столь редко проявляемые им желания, не стоило.
– Давай, тогда договоримся так, – предложил Д’Энуре, – после возвращения, мы соберемся и отправимся к твоему племени. Ты как, Юиль, согласна?
– Да, хорошая идея! – эльфийка, как и всегда, соображала быстро. – Заодно и изучим культуру и быт варваров. Книг по этой теме почти нет, так что нам будет чем заняться.
– Отлично! – просиял варвар. – Когда отправляемся?
– Через пару дней. Тебе, я так понимаю, собираться особо не нужно?
– Не-а, – замотал головой варвар. – Тогда потрачу это время с умом: приведу свою амуницию в порядок.
– Ловко вы его обманули, учитель, – высказала свой комплимент Юиль, когда варвар их оставил.
– Конечно, ловко. Особенно учитывая, что все это чистая правда, – улыбнулся Арчибальд, глядя на увеличивающиеся от удивления глаза девушки.
***
Спустя два дня их церемония, состоящая из пяти карет послов и центурии сопровождения, двинулась в путь. Для Д’Энуре и его учеников выделили отдельную карету. Большую часть времени в ней находились Арчибальд и Юиль; Тог’рек всегда, ну или почти всегда, располагался в багажном отделении, проще говоря на крыше. Привыкший к суровым условиям с детства, варвар легко мог перенести прохладу ночи, поэтому почти не докучал своим попутчикам.
В середине второго дня к их карете подъехал центурион:
– Господин Д’Энуре, мы заметили варваров.
– Где?
– Они восточнее Тракта.
Арчибальд высунулся из кареты и поглядел вдаль. На востоке, в прямой видимости, скакали шесть фигур. Как они были одеты и были ли вооружены, не было понятно из-за слишком большого расстояния.
– Они собираются напасть?
– Нет, – раздался голос Тог’река. – Они предупреждают: мы здесь, не расслабляйтесь.
Варвар стоял на вершине кареты в полный свой рост и снизу выглядел еще более внушительнее. Как ему так спокойно удавалось стоять на движущейся карете, Арчибальд не понимал. Здоровяк поднял свой могучий меч и зарычал с такой силой, что лошади сбились с шага и Арчибальд чуть было не вывалился из окна кареты на полном ходу. Но магические заклинания, наложенные на оси кареты, тут же восстановили ее ровный ход.
Группа варваров стала чуть крупнее. И Арчибальд испугался, что здоровяк вызвал их сюда. Присмотревшись он понял, что они не приближались, а увеличились благодаря, такому же жесту, что сделал и Тог’рек: они подняли свое оружие.
– Все хорошо? – спросил он у варвара.
– Да. Я предупредил, что все это, – он окинул взглядом весь кортеж, – мое, и я буду за это драться.
– А они?
– А они подтвердили мое право на это.
– Выходит, что все хорошо.
– Да. Но это не значит, что они не попытаются.
– Тогда зачем ты это сделал?
– Тогда, они бы точно попытались.
Следующие пол дня они проехали с конвоем варваров, что сопроводили их до земель влияния Белого Града и ускакали в степь.
Эскорт посольства проехал форпост, что был границей влияния Белого Града, и направился по Тракту дальше, но уже заметно уменьшившись: большая часть центурии охраны, после небольшого перерыва, отправилась назад; с ними осталось лишь четыре децимы охраны.
Стражники Белого Града были одеты в доспехи, окрашенные белой краской, с нарисованной на нагруднике Лежащей Башней – одним из символов данного полиса. Белый Град показался из-за холма и полностью соответствовал своему описанию. Кипельно белые стены города, возвышавшиеся над еще цветущей степью, захватывали дух. Усиливало ощущение от белизны города голубовато-синяя полоска моря, что занимала большую часть горизонта. Столица Империи Капитолис, хоть и был чистым светлым и ухоженным городом, с возвышающимися башнями, дворцами и храмами, потягаться с чистотой Белого Града не мог; теперь Арчибальд действительно это понял.
Причина белизны стен полиса была простой: мрамор, много мрамора. Белый Град был известен как главный поставщик мрамора по всему континенту. Камня добывали в пределах территории города-государства очень много. Разных цветов и оттенков, с вкраплениями или без, дорогой или дешевый, огромные плиты или мелкая мозаика, здесь можно было найти любой мрамор под свой вкус и кошелек.
Большая часть зданий города, что заслуживали внимания, так же выполнялась из ярчайше-белого мрамора. Даже зажиточные купцы и крестьяне могли позволить себе отделку, пусть и дешевую, но из мрамора. Улицы города украшали сотни статуй самых разных мастеров, исполненных в самых разных стилях.
Им забронировали места в самой престижной и дорогой гостинице города, что так же была ослепительно белой. В гостинице все было из мрамора: ванная, унитаз, кровати, даже тарелки со столовыми приборами были мраморные. Они были тяжелее обычных и защищались магией от разрушения. Арчибальд считал такое излишним, но деться от этого не мог: посольство так же должно было и наладить контакты с Белым Градом. Не то чтобы отношения были плохие, но они чуть немного охладели с момента смерти Августа Шестого.
Совет Града был настроен достаточно миролюбиво; вся история города была такой. Город был богат и свое богатство заслужил особым отношениям к конфликтующим сторонам, кем бы те не являлись: они готовы были поддерживать любого мало-мальски значимого претендента на трон. Ведь не важно сколь кровопролитной будет война, после нее наступит время мира, а значит, победители будут возводить себе памятники. А из чего? Верно, из мрамора, что будет куплен у Белого Града. Многие завистники и обманутые Градом претенденты называли такой подход низким, но Совет это не интересовало: пока им готовы платить, не важно, что там несут проигравшие. Несколько раз город пытались взять под контроль силой, но правители города использовали свои богатства с умом, нарастив достаточно крепкую для полиса армию и флот. Так что
